死气沉沉的北美电影市场终于在上周五迎来苹果公司和环球影业联合出品的动作大片《阿盖尔：神秘特工》（Argylle）的全面公映。虽然稳居票房榜第一的位置，但口碑和票房成绩都不尽如人意。
苹果继续花钱赚吆喝
《阿盖尔》由凭借《王牌特工》系列声名鹊起的英国导演马修·沃恩操刀，由他自己名下的马夫电影公司（Marv Studios）负责制作，投资金额高达2亿美元，演员阵容包括亨利·卡维尔、布莱斯·达拉斯·霍华德、约翰·塞纳、山姆·洛克威尔、杜阿·利帕、阿丽亚娜·德博丝、布莱恩·克兰斯顿、塞缪尔·杰克逊等，绝对称得上是全明星阵容。
《阿盖尔：神秘特工》将于2月23日在中国内地上映
不过，因为口碑实在糟糕，该片周末三天在北美3605家影院上映后，仅获得1800万美元开画票房。对照其高额投入，已被认定是2024年第一部票房失败的好莱坞大片，恐怕也会成为财大气粗的苹果公司进军电影制作行业这几年来最大的一次失利。
同时，这也是继马丁·斯科塞斯的《花月杀手》和雷德利·斯科特的《拿破仑》之后，苹果公司近几个月来推出的第三部院线电影。三部电影的制作成本都在2亿美元以上，《花月杀手》和《拿破仑》的全球票房分别是1.5亿美元和2.2亿美元，再加上不菲的宣发费用，按照好莱坞通行的说法，投资2亿美元的电影，需要5亿美元的全球票房才能达到收支平衡。因此，《花月杀手》《拿破仑》再加上这部《阿盖尔》，其实全都在赔本赚吆喝。
当然，作为电影市场的新面孔，苹果公司乐意一掷千金，促成这些电影项目的制作，一方面是为吸引大牌导演、演员与之合作；另一方面，这些作品稍后都会登录苹果旗下的流媒体平台，也能为其引入流量。只不过，这种千金买马的做法，也难以长久维系。尤其是相比《花月杀手》和《拿破仑》，这一次《阿盖尔》的全球票房，恐怕又会再退一步。而据说苹果公司原本还计划要将《阿盖尔》开发成一套三部曲的系列作品，如今看来应该难以推进了。
另一方面，对于马修·沃恩这么一位执导过《王牌特工》系列等成功商业片的导演来说，对于这么一个星光熠熠的演员阵容来说，这样的票房成绩不免让人大感意外。
《阿盖尔：神秘特工》剧照
谁是《阿盖尔》的原著作者？
《阿盖尔》走的是英式间谍片的路线，上映之前线上线下的宣传攻势做得相当到位。尤其距离该片上映尚有数周时，社交网络上竟流传起《阿盖尔》的原著作者不是别人，正是美国流行乐坛的著名歌手泰勒·斯威夫特的说法。
回到2021年时，制片方最初宣布项目时曾透露：“该片改编自作家叶利·康韦（Elly Conway）即将推出的间谍小说《阿盖尔》，讲述了世界上最伟大的间谍阿盖尔被卷入环球冒险的故事……该小说计划于2022年由企鹅兰登书屋出版。负责改编剧本的是写过《神奇女侠》《冰川时代4》的编剧杰森·福克斯（Jason Fuchs）。”
《阿盖尔》书封上标注的作者为叶利·康韦（Elly Conway）
很快，就有眼尖的群众发现，这位名叫叶利·康韦的女作家在互联网上完全查不到什么介绍，而且在制片方给出的宣传文案中，“叶利”的拼法竟然还出现前后不一致的状况。
2022年9月，权威媒体《好莱坞报道者》刊文披露，叶利·康韦此人或许纯属杜撰，甚至她所谓的公关代理和经纪人公司也都根本联系不上。不过，几天之后，制片方便公布了电影《阿盖尔》的首款预告片。原来，布莱斯·达拉斯·霍华德这次饰演的影片女主角就是一位名叫叶利·康韦的小说家，阿盖尔正是她笔下的英雄主人公的名字。
但是，这也无法回答叶利·康韦此人究竟存不存在的疑问。之后，不知怎么的，网络上忽然就出现了叶利·康韦是泰勒·斯威夫特笔名的说法。而他们的证据，包括有电影主人公养了一只苏格兰折耳猫，而斯威夫特也养了两只同款宠物猫；还有“阿盖尔”一词，只要少一个L，就是英语中菱格纹（argyle）的意思，而斯威夫特平时就特别爱穿菱格纹的服装。
到了2024年1月9日，小说《阿盖尔》正式出版，作者署名依然是叶利·康韦，但她究竟存不存在，会不会其实是马修·沃恩本人，或是编剧杰森·福克斯的笔名，两年来一直都是个谜。而导演等制片人员虽然始终矢口否认作者是泰勒·斯威夫特的“阴谋论”，并表示“叶利·康威确有其人，也确实是这本小说的作者”，但就是不肯说清此人的确切生平，也明显有着故布疑阵、制造话题的目的。
直到上周五，谜底才算彻底揭开。当天出版的英国《每日电讯报》发表了作家特里·海斯（Terry Hayes）和塔米·科恩（Tammy Cohen）的联合专访，两人表示，他们联合创作了小说《阿盖尔》，所谓的叶利·康威，就是两人的笔名。
今年72岁的海斯本身就是好莱坞的名编剧，写过《疯狂的麦克斯2》《疯狂的麦克斯3》《危险人物》《垂直极限》《来自地狱》等电影剧本。2013年，他转型出版了自己的第一本小说《朝圣者》，很快就被马修·沃恩相中，买下了版权。这一次，马修·沃恩找到他，让他帮忙为影片度身定制《阿盖尔》的配套小说，而他又因为时间和精力不够，才找了同行塔米·科恩帮忙。
按照两人的说法，环球影业和苹果公司从一开始便参与其中，而且合同规定他们必须隐姓埋名，在影片公映前对项目情况严格保密。“他们有这样的要求也是可以理解的，因为这不仅仅是一本独立的小说，甚至也不仅仅是一部独立的电影：他们希望这能成为一个商业大片系列，《阿盖尔》仅仅是一个开端。”两人补充说。不过，按如今的票房来看，后续的配套小说和电影恐怕都要打水漂了。
受到《阿盖尔》糟糕票房拖累，2月的第一个周末，北美总票房约为6300万美元，比2023年同期下降18%。2024年至今为止的这五个周末，北美周末总票房始终徘徊在一亿美元以下的低位，其中甚至有三个周末的总票房低过7000万美元。而在2023年开年，头五个周末的总票房全都高于7000万美元，且有两个周末的总票房超过了一亿美元，巨大的反差已让北美影院行业忧心忡忡。