食欲减退也叫厌食，表现为应该进餐时却不想吃东西。精神因素，如忧郁、发怒、沮丧等以及吸烟过度，都可能导致食欲减退。当患有下述疾病时，也常可出现食欲减退：
消化系统疾病是最常见的病因，如胃、肠、肝、胆等疾病。这类疾病引起的食欲减退一般持续时间较长，且常伴有恶心。如患者食欲呆钝，见到油腻食物即恶心。身体困倦无力，尿色如浓茶，并有皮肤及眼白（巩膜）发黄，则提示可能思有肝炎，应尽早就医。
其他器官疾病也可引起食欲减退，如患心力衰竭、尿毒症、肺结核等疾病时，中枢神经系统的活动受到影响，使胃肠功能障碍，因而导致食欲减退。
服用某些药物，如抗疟药奎宁、氯喹，以及抗癌药及慢性酒精中毒等也可引起食欲减退。
恶性肿瘤晚期患者由于感染、疼痛或瘤细胞对组织的浸润破坏，可致食欲减退。值得注意的是，食欲减退为胃癌的常见症状，且有时是唯一的早期表现。若中年以上，尤其是男性，出现了顽固而不明原因的厌食，且进展迅速，应去医院做胃镜等有关检查，以排除胃癌。