“流浪鸡”是江西地区的美食，历来都受到海内外人士的欢迎。此菜造型逼真．色美肉鲜，是上佳菜肴。说起“流浪鸡”的来历，与明朝的开国皇帝朱元璋有关系呢。
元朝末年，社会走向衰落，政治腐败，民不聊生，红巾军农民起义席卷大半个中国，逐渐形成了几支重要的起义军相互争夺势力范围的政治格局。公元1363年陈友谅60万大军和朱元璋20万人马激战鄱阳湖。陈友谅水军训练有素，又以大战舰为主力，占右明显的军事优势。在连续战斗中，朱元璋连吃败仗。鄱阳湖一战，陈军大胜，使得朱元璋只有弃船登岸，寻求出路。
连日激战，随行的军士已没有了多少，朱元璋一行人马早已是精疲力竭，行军十分艰难。好在军师刘伯温善于声东击西，他们甩开了敌军主力，逃到比较荒僻却相对安全的地方，暂时驻下歇息。可军中无粮，将士怨声载道。刘伯温只好派遣几个亲兵出外寻找食物，但附近却渺无人烟，怎么办？朱元璋肚饥难忍，悄悄地和刘伯温离开了大队人马，径自沿着羊肠小路向前摸索前行。走了没多久，却惊喜地发现荒坡中有间低矮茅棚，便急忙走了过去。
茅棚外坐着一个老太。刘伯温十分礼貌地问候了一句老太，说明了来意，并掏出许多银两。老太见是仁义之人，不愿收受银两，反倒热情地让客人坐下歇息，自己去给他们准备饭食。原来老太家并没有现成的粮食，只有一群放养的小鸡。老太捉来几只稚嫩的小鸡，迅速除去鸡毛和内脏，放进烧开的水里连续烫了几次，然后快刀斩成鸡块，拌上许多自产的辣椒、大蒜，再撒些盐末，很快做成了一大碗鸡肉美食。朱元璋整整3天未曾正常进食，吃起来备觉鲜美无比。刘伯温也乐得一起分享美味，边吃边说好吃，老太听了很高兴。吃完以后，朱元璋和刘伯温给老太留下一些银两，便告辞了。有了美味果腹，朱元璋精神为之一振，回到残部驻地，又聚拢不少人马，重新杀出一条血路。
大约经过几天的重整旗鼓，已有数万大军。在刘伯温火攻计谋实施中，一举大破陈友谅水军，将其几十只巨大舰船烧得殆尽。陈友谅退兵而去，朱元璋班师而回，后来终于彻底击破各路敌对势力，当上了明朝的开国皇帝。
明太祖朱元璋后来回忆起鄱阳湖之战时，总是念念不忘老太的美味鸡肴。他派人重返故地寻找，虽然不曾找到老太的草棚，却夸赞说那是绝无仅有的“流浪鸡”。后来“流浪鸡”这一说法流传到民间，于是就有了“流浪鸡”这一美味佳肴。