在中华民族五千年的文化长河中，诞生了许多伟大的中医药学家，李时珍就是其中之一。四百多年前，正是李时珍的出现让传统中医药学的发展攀上了高峰，因为其卓越贡献，李时珍及其成就被视为中华民族的骄傲。对于中华民族来说，李时珍在传统中医药学领域里无疑是伟大的，其代表作《本草纲目》，凝聚了李时珍毕生医药实践经验，是祖国五千年光辉灿烂文化中最宝贵的文化遗产。
李时珍生于明正德十三(1518)年，卒于万历二十一(1593)年，字东璧，号濒湖，湖广蓟州(今天的湖北省蓟春县)人。在李时珍生活的那个年代，封建社会已经不复大唐盛世的繁华，国家经常遭受内部动乱和外族侵扰，人民生活痛苦不堪，整个封建社会正日益走向衰落。
封建社会虽然正趋于没落，但传统的封建伦理纲常反而日益巩固，医生在当时被认为是三教九流中的”中九流”，社会地位很低，在这种社会背景下，李时珍虽然出生在一个世代行医的家庭，其父李言闻，号月池，也是一位在地方上享有很高口碑的乡间医生，医术高明，受到当地父老乡亲的敬重，但李时珍的父亲并不希望李时珍继承衣钵，而是鼓励李时珍走升官扬名的科举道路，以摆脱家族没有功名的处境，从而光大门庭。
李时珍少年时听从父亲教诲专心于考取功名之路，但到1551年，李时珍三十三岁时，他告别科举道路，决心学医。这期间，李时珍一边为百姓治病，一边不断学习，结合实践提高自己的医术。对于李寸珍的刻苦好学，后人说他“读书十年，不出户庭”。意思是他十来年除埋头钻研医药书籍，给父老乡亲医病外，没有离开过家乡。正是这段期间的学习与实践，才为他以后修撰《本草纲目》打好了基础。
所以，《本草纲目》毫无疑问是李时珍在浩瀚的医药学典籍之海中刻苦钻研，在进行广泛的社会调查的基础上，运用自己的创造性思维，探索思考而取得的卓越科学成果。这一段撰写历程，共计一十七年之长。李时珍将毕生的所思、所学、所行都凝聚在《本草纲目》之中。
这样一本凝聚了当时最伟大的医药学家毕生所学之精华的医学巨著，其内容不可谓不浩瀚，是中国16世纪的药学成就之大成，在历史、语言文字、植物、动物、地理、冶金、矿物等方面都有突出成就。
具体观其内容，《本草纲目》作为一本药学巨典，全书共记述了1892种药物，其中374种是李时珍新增加的药物，这些药物又被分成60类。另有绘图1100多幅，并附有11000多个药方。其中，关于中药，又划分了植物药、动物药、矿物药三大类，在论述动植物药时，涉及动植物药的生态、生长环境、培植繁育方法等；在论述矿物药时涉及矿物药的特性及采制手段等，还包括大量有关矿冶学知识、生物学，以及农、林、牧、渔等生产技术知识。如此丰富的记载，给我们留下了大量珍贵的药物学知识，除了药物记载，李时珍结合其行医实践，在记录药物学的同时，又处处结合医论，因此，《本草纲目》作为一部医学著作，成为历代走向中医学、中药学研究之路的必读书。
其实，李时珍著的医学著作远不只有《本草纲目》这一部。但其他的著作多数没能完整地流传至今，比如《奇经八脉考》《名门考》等。当然也有能够保存下来的，如《濒湖集简方》，汇集了李时珍多年寻方问药而收集起来的民间单方、验方，并作为《本草纲目》的“附方”部分保存下来。
在中国传统医药学方面做出卓越贡献的李时珍，当代著名科学史家英国李约瑟博士评价道，“李时珍达到了与伽利略、维萨里的科学活动所隔绝的、任何科学家所不能达到的最高水平”。并在他的巨著《中国科学技术史》中称赞说，“毫无疑问，明代的伟大的科学成就是李时珍那部攀登到本草著作之顶峰的《本草纲目》。”
李时珍及其心血之作《本草纲目》，不但给中华儿女留下了医药学方面的珍贵知识，更给当今的医学界人士以启示：对于传统的中医药学，应该批判地继承其精髓，汲取其精华，而剔除其糟粕，打开中国医学发展的新局面。这是时代赋予我们的历史责任。