洛阳是九朝古都．是闻名遐尔的历史文化名城，洛阳所特有的“洛阳水席”，也以它所蕴含的悠久的历史文化积淀而驰誉四方。已有上千年历史的“水席”，与其他著名的如“满汉全席”、“全羊席”、“鱼翅席”不一样，整个宴席由24道菜肴构成，除八个冷拼盘的酒菜外，其余八碗、四件和四个压桌菜，件件有水，样样带汤，色味各异、别具一格，故称为“水席”。
水席的产生，主要是由洛阳地理环境决定的。洛阳四面环山，瓜果稀少，因此民间官场多食汤类，往往把主副食放在一起烹调，煮成稠汤，一起餐食。这种食欲影响到宴席上，就逐步形成了以地方土特产为原料，精心烹调而成的富有地方风味的“水席”，这个形成过程也决定了水席的主要特点：荤素两有，素菜荤作，有冷有热，五味俱全。除此之外，还可以根据各人的承受能力，配制出价格高低不一的套菜，因而又有“经济实惠，好吃不贵”的美名。
洛阳“水席”的驰名，与著名的女皇武则天有关。据说，有一次武则天巡视洛阳，洛阳的地方长官就以“水席”供奉，吃腻了山珍海昧的武则天品尝了这荤素混作、花样众多、清新可口的宴席，不仅自己赞不绝口，还询问陪侍的臣僚味道如何。臣子们见女皇喜欢，当然都随口附和。由于武则天的竭力推介水席就从民间进人了宫廷，每逢有什么喜庆大典，武则天总以水席犒赏臣下，登上了大雅之堂。臣僚们群起仿效，官场上的宴请，也多用水席，因此唐代就把水席称为“宫廷宴”、“官场席”。由于宫廷和官府的盛行，水席就更为普及了，制作技术，花样造型等也更丰富，更发展了。