古代人的膳食金字塔，主要源自黄帝内经。这种营养膳食理论，即便放在科技发达的现代社会，也非常适用。接下来，就让我们看一看这个膳食金字塔是怎样的。
一、五谷为养
五谷即稻、黍、稷、麦、菽，“五谷为养”即以粳米、小豆、麦、大豆、黄黍等谷物作为养育人体的主食，作为维持生命机体的基本食物。五谷的营养成分主要是糖类，其次是蛋白质，且其中的脂肪含量低，是人体所必需的碳水化合物与能量的主要来源。
现代社会所指的五谷往往是泛指，人们将粮食统称为“五谷杂粮”（包括谷类、豆类、薯类以及其他杂粮），其中小米最被国人推崇，小米属热性，黄色，最补脾胃，早晨食用好。同时，米属凉性，尤其适合在傍晚食用，可以多吃一些。而面属热性，最补心气，冬种夏收，夏季食用最好。另外，各种豆类比较适合在冬季食用。在腊八那天，传统民俗要熬腊八粥，粥中就加入了芸豆、红豆等各种豆类，这也是非常顺应天时的。
二、五果为助
五果即桃、李、杏、栗、枣，“五果为助”即以桃、李、杏、栗、枣等多种鲜果、干果、坚果等作为生命机体的辅助营养。水果中蕴含着丰富的维生素、微量元素和食物纤维，还含有一部分植物蛋白质，为人体维持正常功能所必需的营养物质。此外，五果应尽量生吃，才能保证其中的维生素等营养成分不因烹饪而受到破坏。有些水果若饭后食用，还能帮助消化。故五果是平衡饮食中不可缺少的辅助食品。
三、五畜为益
五畜即牛、羊、豕、犬、鸡，“五畜为益”即指以牛、羊、豕、犬、鸡之类的动物性食物作为生命机体的营养补益。
肉类含高蛋白、高脂肪．高能量，还有丰富的氨基酸，是人体修补组织与增强抗病能力的重要营养物质。成人食用一些肉类，可以大补精血，而对于肠胃较弱的老人来说，由于各种肉类不易于消化，可以在吃肉的同时小酌一些淡酒，并在烹饪的过程中加入葱、姜、蒜等，以帮助肠胃更好地消化、吸收。但对于发育不完全的小孩子来说，是不适合摄入过多肉类的，因为吃肉太多，可引发代谢性酸中毒，加重内脏负担。
四、五菜为充
五菜即葵、韭、薤、藿、葱，“五菜为充”即以葵、韭、薤、藿、葱等蔬菜作为生命机体的营养补充。蔬菜类食物富含多种微量元素、维生素、纤维素等，是不可缺少的辅助食品，具有增强食欲、帮助消化和补充营养的作用，又有防便秘、降血脂、降血糖和防肠癌的作用。