黄鹌菜植物体开黄色花。叶倒披针形，顶端钝圆或急尖，提琴状羽裂，顶端裂片较两侧裂片稍大，裂片边缘有不规则细齿，无毛或有稀疏的细软毛，花茎上无叶或有一枚至数枚退化的羽状分裂叶片。折断后会有白色的乳汁流出，花、果期为4~6月。黄鹌菜野生于全国各地，多生长在山谷、田野中。
黄鹌菜味甘、微苦，性微寒，无毒，具有清热解毒、利尿消肿、止痛的功效，可用于咽炎、乳腺炎、牙痛、小便不利、肝硬化腹水等。
黄鹌菜幼芽、嫩茎叶、花蕾都可食用，富含粗蛋白、粗脂肪等多种营养成分。采集嫩苗叶用热水焯熟，换水浸洗干净，加入油盐调拌食用。