黄连木为漆树科落叶木本油料及用材树种，冬芽红色。各部分都有特殊气味。落叶乔木，树冠近圆形，叶繁茂而秀丽，入秋变鲜红色或橙红色；树皮薄片状剥落。叶互生，偶数羽状复叶，披针形或卵状披针形，先端渐尖，基部偏斜，小叶对生，全缘。雌雄异株，少量雌雄同株，圆锥花序，雄花序淡绿色，雌花序紫红色。花先叶开放。单花性，萼3裂，无花瓣；雄花蕊3个，雌花子房上位，1室，1胚珠，花柱3裂。核果，果肉蜡质，种子扁球形，直径约6毫米，初黄白色，后变红色、黄绿色至蓝紫色，成熟果铜绿色，红果为空粒。花期3-4月，果期9-11月。主要分布在黄河流域、两广及西南各省。
黄连木味微苦，性寒，具有清热解毒、去暑止渴、生津、利湿的功效，主暑热口渴、咽喉肿痛、口舌糜烂、吐泻、痢疾、淋证、无名肿毒、疮疹、咽喉肿痛、湿疮疮等疾病。具体用法：如果是内服，用黄连木煎汤，每次饮用15-30毫升；外用可以取适量黄连木，捣汁涂或煎水洗。
在4-6月采摘嫩芽，嫩芽和种子可食。嫩叶可代茶，还可腌食。种子既可以榨油，也可炒制一下，当做瓜子食用。