商家在保健食品中非法添加药物成分的目的，在于提高保健食品的功效，“真正的保健食品达到的是保健的作用，但其功效不是一两天就能见效的，要经过日积月累的调理才可以达到。”一些保健食品的广告声称能减压、降血、减肥、促进睡眠等，为了达到这种立竿见影的效果，许多厂家置消费者的安全于不顾，在保健品中偷偷加入了违禁成分。一些市场最热销的调节血糖类、减肥类和抗疲劳类等6大类保健品中，添加违禁药物问题最为严重。不法商家在生产调节血糖保健品时加入降糖药；在生产减肥保健品时，添加芬氟拉明和麻黄素等；在生产抗疲劳保健品时混入枸橼酸西地那非(“伟哥”的主要成分）；在生产改善睡眠保健品时添加安定药物；在生产“增高”类保健品时违法添加生长激素等。
消费者服用了这些保健品，将对身体造成严重的不良影响。长期服用会有口干、心律不齐、恶心呕吐等不良反应。
保健食品的质量为什么如此没有保障呢？原因是保健品行业利润大，一般可达到100%～200%，起点又低，一种保健品从研制、开发、报批到出成品再到商标注册只需几十万元即可完成，所以吸引许多企业纷纷介入，以至于鱼龙混杂。
保健品适宜于特定人群食用，具有调节机体功能的作用，但不以治疗疾病为目的。人们在选购的时候，需仔细阅读说明书，要认准外包装上的保健食品标志，正规保健食品都有对应的批准文号。如果身体完全健康的情况下，不建议人们额外利用保健品补充营养，只要注意日常膳食搭配，就能获得身体需求的营养。